在石堂城北边的大道上，少女和她的朋友引起了行人们的一阵骚乱——坦然面对一头巨狼需要非常大的勇气，尤其是当这头巨狼偶尔露出的齿尖还带有血迹的时候。
巨狼背上的凯伊回头喊道：“罗德尼，你做的烤兔肉是我吃过最好吃的了！”
罗德尼没有感谢她——极地村庄的渔夫们虽然已经渐渐熟悉了和自己同行的活泼少女，但是她屁股下的大灰狼却仍然让大家害怕不已，村民们骑乘的马匹根本不敢与其同行，只敢跟在巨狼的屁股后面。
除了维查德和他的马。
赏金猎人座下的是本属于“乌鸦”的黑马，众人在离开狼穴酒馆前，维查德将脸靠在它的耳朵旁嘀嘀咕咕地说了一段话，接着用手拍了拍鬃毛。结果出发后这匹黑马和极地村庄其他人的坐骑不同——它选择了勇敢地和巨狼并驾齐驱，本来巨狼对昨晚追逐自己的生物还龇牙咧嘴，但在少女的安抚下也收起了獠牙。
“凯伊，你的药效果有那么好吗？”
“其实沃克只是能走路，还不能跑。我的药膏都是我自己研究的！我给你说，把山棠玫的花瓣、金露梅的叶子和青角槭的树皮一起研磨，再加上一点蜂蜜、一点利安的珍藏，就做出来了！”
“等等，前面的我都知道，利安的珍藏又是什么？”
“唔……利安是一只北卡亚巨型蜘蛛，但是她很温柔的，她的珍藏是她的唾液，她的唾液可以……”
赏金猎人急忙打断了少女的描述，他不想让刚进肚子的早饭全部浪费掉：“对了，你在吃兔子的时候就没有不适的感觉吗？你是兽语者，动物都是你的朋友吧。”
“还好啦，虽然我能和动物们沟通，但是我也不会因为一只不是我朋友的兔子被杀而感到悲伤。就像人类听说一个陌生人被杀一样，多数情况下他都不会感到难过吧？再说了，弱肉强食是森林草原永恒不变的原则，我平常自己还猎捕兔子呢——不过它们死前说的话的确是很不堪入耳。”
“它们会说些什么？”
“呃，比如说……比如说……总之是和女性家属有关！”
赏金猎人决定自己以后在不得已的情况下不再去猎捕兔子了。
两人的对话在兔子的咒骂这停了下来，维查德看着大道上来来往往的行人，骑着快马溅起灰尘的信使、推着堆满蔬菜的木板车的农民、驱赶着肥猪的屠夫、一位母亲正拉着她的儿子——后者似乎把巨狼当做了一只大狗，想靠过来摸摸对方的毛。
“凯伊，你其实没有杀过人吧？”
棕发少女把脸埋进了巨狼的毛发中，小声地嘟囔了一句：“我就知道。”
如果不是赏金猎人的听觉灵敏一定听不清楚。
接着凯伊从巨狼的背上抬起了头，她的脸蛋通红，鼻子旁边的雀斑清晰可见：“你为什么这么说？”
“你看见我杀‘乌鸦’的时候，已经快吐了吧？如果按你说的你在9岁的时候杀过人，不应该会有这样的表现。尤其是你还说你的手段异常残忍……”
少女脸色渐渐变得冰冷了起来，她叹了一口气说道：“我没有说谎。”
维查德转过头一脸古怪的看着凯伊。几秒后，少女突然生气地大叫道：“你的问题怎么这么多！你看我都没有问你！我没有问你在杀‘乌鸦’的时候说的是什么，我没有问你你的那把奇怪的剑去哪了，我也没有问你你的马为什么不怕沃克，我更没有问你为什么要救我！”
赏金猎人没想到少女会突然生气，他尴尬地转过了头，继续观察着路边的行人们。
而少女也低下了头沉默不语。
身后的罗德尼吹了个口哨，对旁边的人说道：“我说吧，维查德大人和那个什么兽语者之间绝对不会发生什么。”
两人之间冰冷的氛围持续了一会，终于还是少女首先开了口：“对不起，我不该莫名其妙发火的。”
“‘乌鸦’死前我说的‘sera’是精灵语，意思是‘安息’。然后我的剑被我用法术传送回了另一个维度。我在出发前给马施加了一个能让它镇定的法术所以它并不会怕你的巨狼。至于我为什么要救你，因为‘乌鸦’他们本来也没打算留活口，我这算是提前自卫，其次也因为……”
少女的面庞随着赏金猎人的话语变得愈来愈明丽，她追问道：“其次是因为什么？”
维查德看着兽语者的眼睛，里面充满了期待。他在心里叹了一口气，说道：“其次是因为他是一个被悬赏的人，而我是一位赏金猎人。”
维查德本以为对方听了自己的话后会失望，但失望的其实是他——少女仍然用微笑展示着属于自己的青春活力。赏金猎人在心里骂了自己一句自作多情。
渐渐地，太阳越升越高，一行人也已经能远远地望见石堂城的城墙了。
在一个岔路口，凯伊突然凑在巨狼的耳朵旁说了一句话，接着巨狼便停下了脚步。
赏金猎人奇怪地看着她。
“我说的和你们一起去石堂城是骗你们的……其实我住在西边的安布里森林里。我只是和你们顺路罢了，好了，现在要和你分别了。”
维查德微笑着点了点头：“好的，那么再见了，最后的兽语者、万兽庇护者、草原裁决者、森林女王——凯伊·卡洛克大人，希望下次见面的时候你不会又是在被追捕中。”
少女没想到赏金猎人还记着自己给自己的各种封号，她红着脸从怀里摸出了一个用木头做的小盒子接着扔给了后者：“这里面装了我自己制作的一种香料，你如果想要找我，就在森林附近打碎它，会有松鼠带你到我的住处。”
维查德将小盒子放在了系在腰带上的小布包里，然后点了点头，少女高兴地笑了起来，她边挥舞着右手向他告别边驱使着巨狼小跑向了另一条道路——很快他们转过了一个路边的农舍，消失在了众人的视野中。
———————————————————————————————————————————————————
石堂城城外，维查德停下了脚步，他观察着这座斯洛姆王国最重要的军事要塞。
六百年前，强大的斯洛姆王国征服了西方的基恩矮人联合王国，国王下令从战败国运来了大量的怒石，接着实力强大的魔导师们在每一块怒石上铭刻了法印后，石头摒弃了自身那能使人或野兽陷入疯狂从而不受控制的劣性，留下的只有堪比砖石的坚硬。
依靠这样的石头建立起来的要塞在传奇的古铜军团镇守下，六百年来从未被敌人从外部攻破过——无论是后来的非人种族独立战争还是由贵族们领导的“变节者之殇”，这座要塞都成为了王国最后的希望与火种，无数的国王在这痛定思痛，卧薪尝胆，最后收复国家。
而在历史记载里的唯一一次要塞陷落不是因为城外的敌人，而是因为来自于地底的恶魔。
那是全无征兆的一天。石堂城的广场突然传来一阵轰隆隆的声响，一团黑色云雾从石板的缝隙里出现，虚无裂隙凭空出现，接着数不尽的深渊恶魔从中奔涌而出，他们的魔火和邪术让所有人措手不及。城内的老弱妇孺纷纷惨遭毒手，当时正在莫尔比克城征战的古铜军团在未尝一败的指挥官特蕾丝汀的率领下闻讯火速赶来响应。
在长达两个月的战争里，要塞几度易手。
而最后的结果在经典的诗歌《战鬼复仇记》里已经告诉了所有人——军团全军覆灭，指挥官下落不明，整个要塞的幸存者也屈指可数。这座曾经令所有斯洛姆人骄傲的石堂城已经成为了一个滋生邪恶不死生物的巢穴。
虽然后来石堂城的秩序重新被建立，古铜军团的旗帜也重新飘荡在城墙的上空，但石堂城的名誉已经受到了践踏。
而近一百年来，石堂城在与东边杜鲁德草原联盟的战争中屡占上风，昔日的不败要塞又渐渐地重归荣光。
站在这样一座充满了传奇与荣耀的城市前，维查德的内心也不由地充满了激情。
“大人现在是不是想要立马冲上战场奋勇杀敌？我第一次来的时候也是这种感觉。虽然大人您非常厉害，但您毕竟年龄不大，有这样澎湃的热血也是正常的。”跟在维查德身后的罗德尼见赏金猎人站在城门口失了神，上前拍了拍他的肩膀说道。
回过神来的维查德心里吃了一惊。
每一个阿哈·利姆的毕业生在离开前都会由院长施加一个永久的“清心术”——以保证毕业生们在大部分情况下都能做出冷静的决定。
但现在优秀毕业生的内心竟然会被这城市所干扰——“难道在极寒领域里院长给我施加的‘清心术’被驱散了？还是说……”维查德看着由怒石堆砌的城墙暗忖着。
很快，赏金猎人就放弃了没有结果的思考，他对着极地村庄的渔夫点了点头，说道：“拿出来吧。”
罗德尼明显知道对方说的是什么，他解下挂在自己马鞍旁的布袋交给了维查德。
维查德本来也是将布袋挂在了自己的马鞍旁，但他想了一会儿，打开布袋，拿出了里面的东西——“乌鸦”的人头！
路边的农妇被吓得尖叫了起来，男人们也停下了脚步，不敢靠近黑马。
维查德将“乌鸦”的脑袋系在了马鞍旁，对村民们说道：“你们已经按照村长的嘱咐把我带到石堂城了，我们就在此分别吧。希望以后还有机会再见。”
渔夫们集体跳下了马背，郑重其事地向赏金猎人鞠了一个躬，罗德尼作为众人的代表抬起头说道：“大人，谢谢您，愿女王保佑您！”
维查德点了点头没有再说话，驱马走向了城门。
守城的士兵早就注意到了引起骚动的赏金猎人，他们举起了手中的长矛严阵以待：“以军团指挥官以及城主的名义命令你——停下！”
“我是来自北方荒原的赏金猎人，告诉你们这管事的，我来拿‘乌鸦’的赏金了。”
——“黑发人”的传奇就这样在同样传奇的石堂城拉开了帷幕。