两个月后,
圣诞节前夕,
德国柏林。
已经在各自的驻地进行了五个月的水陆两栖登陆作战训练的克劳斯和艾伯赫特都回来了，在jg-26战斗机联队进行过了各种尝试却全部失败的路德维希回来了。他们这四名先后从军的好友中, 现在只剩刚刚被升任为空军上尉的曼弗雷德一人依旧还在海峡前线每日执行单调却惊险的作战任务。
这让他们之间的这次聚会在最开始的时候变得沉默了不少。
只不过对于前线的空战情况并不是那么了解的克劳斯却是无法真正了解路德维希此时的心情的。即便是艾伯赫特也不能完全理解路德维希此时的感受。
这是一个对于第三帝国的军官而言的“困难时节”。那并不是战况上的困难, 并且他们在不列颠上空的作战也还远不能用“困难”一词来形容。所谓的困难, 或许是去接受那样一个事实——他们的闪电战并非无坚不摧, 也不能够总是轻易地让世界上的任何一个国家在很短很短的时间内就向他们屈服。
他们需要接受这个事实，而后调整好自己的内心，再稳步走下去。
克劳斯：“接下去你打算怎么办？”
路德维希：“我可能会去战斗机部队总监部。凯塞林元帅已经向我发出邀请了，他认为我在物理方面的专业知识可以对还在前线的飞行员有所帮助。”
这是一个沉闷的开场白。尽管王牌飞行员路德维希·施泰因亲王已不再适合驾驶战斗机这件事被他的联队长极力隐瞒了近两个月的时间，并且连路德维希本人也没有一早就把他的这一情况告诉给他的朋友们, 但是克劳斯总不能直到这个时候都对此毫不知情。
尤其是……尤其是十分担心路德维希的曼弗雷德还在他的这位好友兼长官回柏林之前给他们几个都各自写了一封信，让他们一定在这个圣诞节里好好开解路德维希一番。
可是在这件事去开解路德维希谈何容易。
在去到海峡前线之前，他都还在和现在战斗机联队战绩排名第一的莫尔德斯中校暗自较劲, 并且直到两个月前，他就已经是手握52次胜绩的王牌飞行员了。
只是让克劳斯和艾伯赫特都感到有些意外的，是他们并没有在路德维希的身上感受到那种愤恨。即便是对自己就要从前线回到后方, 并去到战斗机部队总监部进行文职一类工作的未来，他也表现得十分平静。
那让克劳斯感到自己都没法把在来之前就已经准备好的话给说出口了, 至于艾伯赫特……他则敏锐地察觉到了路德维希的平静情绪中的那丝心灰意懒。
直到这一刻，他终于明白了曼弗雷德在信中所向他提起的——“路德维希最近变了很多。”
就在三人之间的气氛再次变得沉默, 连克劳斯也一下没能想出下句话该说些什么的时候，房门钥匙被插.进门锁里并开始转动的声音响起。听到了这个声音的艾伯赫特连忙起身，并说道：
“雪涅回来了。”
接着, 还未等艾伯赫特走到门口，房门就已经被打开，而穿着大衣，整张脸都被外面的寒风冻得有些红了的林雪涅也就在此时出现在了路德维希和克劳斯的视线中。
“抱歉，我回来晚了。社长一定要我写完那篇稿子才允许我下班。”
在进门后很快把门关上，又被艾伯赫特很主动地帮着脱下了外套和围巾、帽子、手套的林雪涅这样说道。而已经很久不见的克劳斯则很快告诉她，屋子里的绅士们并不介意。
听到这样的话语，林雪涅很快走近两人所在的客厅长桌，并给了克劳斯和路德维希一人一个拥抱。
随后，克劳斯还来不及夸一夸林雪涅依旧还是那么漂亮，林雪涅就已经发现……这些男人们居然只在桌上摆了好几桶啤酒和切好的，抹上了黄油的面包！
“艾伯赫特！”林雪涅用那种带着些许责备的语气叫出了恋人的名字。
眼见着艾伯赫特就要不能给出一个交代了，克劳斯很快就为这间屋子的男主人解释道：“我们本来就只是过来说说话的。而且我们也是临时决定过来聚一聚的，艾伯赫特没有那么多的准备时间！”
可是林雪涅才不会就这么简简单单地接受了克劳斯的说法，并在向对方微笑了一下后给了艾伯赫特一个“你给我等着”的威胁眼神，并就此径直走向厨房，去翻找了起来。
见此情景，克劳斯很快用自己的肩膀撞了撞就站在他旁边，正打算再次坐下来的路德维希。
“喂，快去帮忙！”
在克劳斯说出了这样的话语后，路德维希简直是一脸的“你疯了吗？”，但在这么瞪了对方好一会儿之后，路德维希却依旧只能从对方的脸上得到很肯定很肯定的，要他过去厨房帮林雪涅的示意。
因此，路德维希虽然弄不明白他的这位友人今天到底出了什么问题，却还是老大不高兴地去到了厨房，带着一脸的不耐烦问林雪涅有什么是他可以帮忙的。
在把路德维希调开之后，克劳斯才向艾伯赫特问道：“她不知道？”
艾伯赫特：“不知道，我还没有把路德维希的情况告诉她。大概这样才能让他感到更自在一些吧。”
听着这样的话语，克劳斯看向正在厨房里听着林雪涅的抱怨，被搞得彷佛一个头两个大的路德维希，并在一会儿之后说道：“你是对的。”
可是眼见着在厨房里几乎什么有用的也没翻到的林雪涅又快步走向客厅里的电话机，克劳斯又在想起了一个严肃的问题后直接开口问道：“那我们等会儿该怎么办！再重新和雪涅解释一遍路德维希的情况吗？”
艾伯赫特：“看路德维希愿不愿意自己说出来。如果不愿意，我们也可以在今天之后再和他提这个问题。”
不远处，正打算给附近的一家餐厅拨去电话的林雪涅被路德维希按下了挂断电话的那个按键。
林雪涅：“介意告诉我你在做什么吗，亲王殿下？”
路德维希：“你从刚刚起就在厨房里走来走去的，从这里走到那里，从那里走到这里，然后你又要过来打电话了，你介不介意告诉我你现在打算做什么呢，尊敬的女士？”
林雪涅：“不介意，我会给你这个荣幸的，亲王殿下！我打算给你们都喜欢的那家餐厅打电话，让他们送点吃的过来！”
路德维希：“那我希望你最好在打这通电话之前抽出一分钟宝贵的时间听我对你说过一句话。”
林雪涅：“我满足你的希望。”
路德维希：“你亲爱的艾伯赫特在半小时之前就已经给他们打过电话了！”
林雪涅：“我答应给你的一分钟现在还有四十秒。”
路德维希：“你简直不可理喻！”
看着两人之间的这份争论，克劳斯脸上的表情变得十分精彩，并在迟疑了好一会儿之后说道：“今天晚上就还是先不提这个话题了吧。我觉得……就像现在这样也挺不错的。你觉得路德维希现在的样子像几岁？”
艾伯赫特：“17岁？不可能再多了。”
克劳斯：“我也觉得，不过为什么一定是17岁？”
艾伯赫特：“大概是因为……17岁的男孩还没成年？”
但是艾伯赫特和克劳斯才稍微恢复了一些音量地说出几句话，那边的路德维希就很快就在帮林雪涅挂了电话之后转过头来说道：“我都听到了，这们这根本就是污蔑！”
对于路德维希的这一指控，艾伯赫特和克劳斯都选择了更为“成年人”的面对——微笑着用表情和动作为自己的失礼而向对方道歉。但就是因为那样，才会让路德维希感到更为气愤。
但幸好，幸好那家艾伯赫特在半个多小时以前就已经通知了的那家餐厅派出的人很快就到了。尽管他们不常提供这样的服务，但在细心的准备之下，他们还是让菜品在被送来的时候尽可能还保持它的热度。
但即便是那几样不求精致但求味美的菜品已经不那么热了也没关系，林雪涅已经预热好了她的烤炉，只是又等了几分钟，已经喝了好一会儿酒的四人就终于开始了他们这顿晚餐。
随着他们的酒杯又再次被满上，在圣诞节的前夕再次重聚的这几个人不禁站起身来，端着啤酒杯说起了祝词。
克劳斯：“敬第三帝国！”
艾伯赫特：“敬德意志。”
路德维希：“敬还在海峡前线作战的空军飞行员。”
当克劳斯和艾伯赫特先后说出他们的敬酒词时，这间屋子里的气氛顿时变得上扬起来，但是等轮到路德维希的时候，这位少校亲王的敬酒词却是让屋子里的氛又被拖了下来。
并且这同样也让克劳斯深深吸起的那口气又沉了下来，并最终还是没能继续容忍下去地说道：“知道了知道了，你还在担心曼弗雷德。而且你的心也还和海峡前线的战友们在一起。但你也该看看我吧，我可是好不容易才回来一趟的！”
当克劳斯说完这句，他不等路德维希再次给他一个扫兴的表情或是眼神，就向手里也举着一个啤酒杯的林雪涅，并问道：“雪涅呢？”
原本就等着要在路德维希之后才说出敬酒词的林雪涅想了一想，并说道：“敬‘海狮’。”
说完，林雪涅就抢先一步地和三人都碰了碰杯，她的敬酒词，以及随后的高效动作让穿着军服来到这里的三人愣了愣，而后克劳斯就首先在反应过来之后大声笑了起来。接着，艾伯赫特和路德维希也失笑了，三人一起重复了一遍“敬海狮”，随即便开始大口喝酒……
这是一个不醉不归的夜晚，又或者说……这必定是一个让人喝得烂醉如泥之后就在屋主人的家里躺到明天的夜晚。
在这个夜晚，他们谈论起了被无限期延后，并且很可能一直到后年都无法执行的海狮计划。
他们也提及了他们的盟友意大利不顾第三帝国的不赞成而在今年的九月和十月分别开辟出的北非战场与希腊战场，当然……那还有装备精良的意大利军队在这两个战场上堪称糟糕透顶的表现。
不到三个月的时间，希腊战场上的战局已经进入到了两难的胶着状态，而在北非战场上面对英国远征军往往需要“以百敌一”却依旧还是只能乖乖被人俘虏的意大利人则更是已经把这场仗打到了几近崩溃的地步。
也真是因为这样，无论是克劳斯还是艾伯赫特都对于他们很快就会再次去到前线这一点毫不怀疑。
克劳斯甚至提出了“没准我们每天进行水陆两栖作战训练其实是为了从海上登陆希腊”这样的观点，并引得同伴们都大笑起来。
对于克劳斯的这一观点，林雪涅是这样提出不同的看法的：“我觉得，就算意大利已经全线崩溃，连一点点军队进入的地方都不能给你们腾出来，从海上抢滩登陆希腊也一点都不像你们的元首阁下打仗的风格。按照他的风格，他应该是会直接把部队从南斯拉夫开去希腊的。就好像你们每次打法国都喜欢从荷兰和比利时绕过马奇诺防线那样。”
林雪涅此言一出，已经喝得醉醺醺的几个人都不禁为她鼓起掌来。
克劳斯在为林雪涅鼓掌完了之后直接整个人都趴倒在了桌子上，并且嘴里还不断地念着：“哦，让我们从海上登陆希腊吧，拜托了，不然我们这五个月就真的全都白练了……”
克劳斯大着舌头说完了那些，而后就一声不响地趴在了那里。好一会儿之后，和三人比起来其实真的没有喝多少，并且此时感觉自己只是有了那么一点晕的林雪涅叫出了对方的名字。
“克劳斯……？克劳斯？”
可是克劳斯却并没有回答她。于是林雪涅又转而把注意力放到了路德维希的身上。
“路德维希……？”
显然，路德维希已经在喝多了之后悄无声息地趴在那里好一会儿了！
咦？咦咦咦？
我喝倒了他们……他们两个？
意识到了这一点的林雪涅忙起身，想好好地看一看已经喝趴下了的两人，却是一站起来就发现自己其实也挺晕了的！那让才刚刚离开了一会儿，去给她拧了把热毛巾的艾伯赫特在看到恋人站起身来摇晃了那么两下之后快步走过来扶住了她，并用热毛巾给她擦了擦脸。
“难受吗？”说出了这句话的艾伯赫特原本只是动作很轻地给林雪涅擦着脸，却是反而让林雪涅觉得那么一点点根本不管用地从他的手里拿过毛巾，再把整张脸都给埋了进去！
在质地柔软的热毛巾上蹭了好几下之后，林雪涅才总算感觉没那么昏昏沉沉了。并在抬起头来，又深呼吸了几次后说道：“其实还好。”
说着，林雪涅又靠在了艾伯赫特的胸膛上，感受了好一会儿属于恋人的气息，以及隔着一层衣服传来的体温。
“那你现在还清醒着吗？”
艾伯赫特的声音再次传来，抬起头来的林雪涅很快就向对方点了点头，并又说道：“可能会比平时更不冷静一点，但肯定是清醒的。”
听到了林雪涅的这句回答，艾伯赫特很快就在看了一眼路德维希之后说道：“有件事我想要现在就告诉你。”